Vědecký zájem o čínské neboli vitální houby souvisí především s jejich chemickým složením. Tyto čínské houby obsahují široké spektrum bioaktivních metabolitů, které se nacházejí jak v myceliu, tak zejména v plodnici houby. Mezi nejvíce zkoumané patří především polysacharidy, které jsou strukturální součástí buněčné stěny hub. Z nich jsou nejznámější α- a β-glukany, ale biologickou aktivitu vykazují také heteroglukany, peptidoglycany nebo polysacharid-proteinové komplexy. Struktura těchto molekul, například způsob větvení nebo typ monosacharidů, může ovlivňovat jejich biologické vlastnosti.
Vedle polysacharidů obsahují vitální houby také další skupiny bioaktivních látek. Patří mezi ně například terpeny a jejich deriváty terpenoidy, které se vyskytují zejména u hub rodu Ganoderma. Dále jsou v houbách přítomny specifické proteiny označované jako FIPs (fungal immunomodulatory proteins) nebo lektiny, které se vážou na sacharidy na buněčném povrchu a podílejí se na různých biologických procesech. Mezi další zkoumané metabolity patří také fenolické sloučeniny s antioxidačními vlastnostmi, enzymy typu laccas nebo různé mastné kyseliny, které společně vytvářejí komplexní chemické složení vitálních hub.
